Au feu les pompiers !

Dans une petite ville de province, un bal des pompiers est organisé en l’honneur des cinquante ans de service de l’un des leurs. En plus d’une tombola, un concours de miss beauté est mis en place pour remettre le cadeau au vétéran. Mais rien ne se passe comme prévu : les lots de la tombola disparaissent progressivement tandis que les jeunes prétendantes au titre de miss beauté ne font guère preuve d’enthousiasme. C’est alors qu’un incendie se déclare dans une maison voisine…

La «comédie humaine» de Forman est tout entière construite autour du bal des pompiers de cette bourgade, où se déploie l’absurdité kafkaïenne, atteignant des sommets de burlesque. Il y a d’un côté la rigueur démesurée des dirigeants, où chaque geste est codifié, et de l’autre la bêtise de la foule, virant vite au chaos. Pas de demi-mesure dans cette satire politique. Premier film en couleurs de Milos Forman, Au feu, les pompiers ! sera également son ultime film tourné en Tchécoslovaquie, chant du cygne d’une époque révolue – le futur s’écrira désormais aux États-Unis.